谈到与郭麒麟的合作,陈彤表示很轻松愉快,创作剧本时,郭麒麟会不厌其烦地与陈彤沟通。为了打磨好潘岩这个角色,陈彤也将郭麒麟的所有相声看了一遍。这种双向奔赴的敬业与配合,使得潘岩这个角色的人物弧光真实且细腻,成为本剧一大看点。在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。